Mit dieser Versuchanordnung konnte H. C. Ørsted 1820 den Zusammenhang zwischen Magnetismus und Elektrizität nachweisen:
Fließt durch den Leiter über der Magnetnadel ein Strom, so entsteht um diesen ein zirkulares Magnetfeld, das die Magnetnadel ablenkt. Die Richtung der Ablenkung hängt von der Durchflussrichtung des Stromes ab - Rechte-Faust-Regel.
Bei der gezeigten Anordnung ist zu beachten, dass der Taster nur kurzzeitig betätigt wird, weil hier ein hoher Strom fließt.